Projekt zaproponowano po raz pierwszy w 2349 roku.
Projekt klasy Nebula wywodzi się bezpośrednio od klasy Galaxy, zatwierdzonej w 2343 roku. Dowództwo Gwiezdnej Floty widząc wiele potencjalnych możliwości projektu Galaxy zdecydowało się zlecić budowę statku nowej klasy, opartej na tamtym modelu. Miał on pełnić funkcję uniwersalnej podstawy dla kilku różnych konfiguracji. Sekcja napędowa klasy Galaxy, aczkolwiek bardzo dobrze się spisująca, była na te potrzeby zbyt duża i trudna do przystosowania do takich celów. Zdecydowano się więc na zaprojektowanie nowej sekcji napędowej zdolnej do transportu spodka, używając elementów klasy Galaxy.
Po wybudowaniu pierwszego prototypu wynikła konieczność podłączenia spodka klasy Galaxy w celach testowych. Potrzebny spodek został wypożyczony z USS Galaxy. W ciągu następnych dwóch tygodni testów prototyp został oceniony jako łatwy i przyjazny w obsłudze. Po powrocie statku wybudowano dla niego sekcję spodkową i oficjalnie ochrzczono jako klasę Nebula. Pierwszy statek tej klasy, USS Nebula, nie zawiódł pokładanych w nim nadziei. Ogólnie klasa jest bardzo udana i przyjazna, zdolna pełnić wiele misji, aczkolwiek nie została wyznaczona do misji, do których została zaprojektowana. Żartem z doków Utopia Planitia jest napis umieszczony pod numerem rejestracyjnym. Gdy spojrzy się z bliska można znaleźć tam słowa: "zaprojektowany w barze, wybudowany w stodole, pilotowany przez szaleńców". Nikt nie wie, skąd wziął się ten napis.
Komentarz do historii projektu: wszyscy czytali suche omówienia historii powstawania kolejnych statków, jednak niewielu wspomniało o czynniku ludzkim. To ludzie budują te statki, i jak wszyscy ludzie lubią się czasem pośmiać. Biorąc pod uwagę, że ich zadaniem było wybudowanie konia roboczego wspomagającego statki klasy Galaxy i faktu, że byli to ludzie świeżo po Akademii, nie dziwi fakt, że postanowili "podkuć" nieco tego konia).